Qu'est-ce que la santé publique?
La santé publique est la branche de la médecine dont les objectifs sont d'améliorer la santé de l'ensemble de la population et d'éviter que les gens ne tombent malades ou ne se blessent. Elle s'intéresse également à la santé des populations ou des groupes pour détecter et réduire les inégalités en matière de santé.
La santé publique regroupe un vaste éventail de professionnels de la santé, notamment des médecins spécialisés dans la santé communautaire, des infirmières, des inspecteurs de santé publique, des épidémiologistes, des agents de l'hygiène de l'environnement, des scientifiques de laboratoire, des analystes politiques, des diététiciens, des promoteurs de la santé, des agents de lutte contre le tabagisme et des spécialistes de la santé mentale et de la toxicomanie.
La santé publique nous concerne tous, ce qui veut dire que chacun d'entre nous (et non pas seulement les professionnels de la santé) a un rôle à jouer pour favoriser l'état de santé général de la population. Les dirigeants communautaires, les enseignants, les directeurs d'école, les familles, les employeurs, les organismes sociaux, culturels et sanitaires, ainsi que les associations de sports et de loisirs, contribuent tous à la santé publique.
La santé publique au Manitoba
Au Manitoba, ce travail est mené par le Bureau du médecin hygiéniste en chef du Manitoba et par la direction de la santé publique et de la santé de la population du gouvernement. Leurs activités portent sur :
- la promotion de la santé;
- la prévention des maladies et des blessures;
- la préparation aux situations d'urgence;
- l'évaluation et la surveillance de la santé de la population;
- la protection de la santé de la population dans son ensemble.
La pandémie de COVID-19 a fait ressortir l'importance que revêt la santé publique au Manitoba, notamment en ce qui concerne l'étude de la propagation des maladies au sein d'une population et la gestion des épidémies. Cela dit, la santé publique ne se limite pas à ces mesures d'intervention en cas de pandémie.
La santé publique au Canada
Au Canada, le terme « santé publique » est parfois confondu avec notre système de santé public. Les soins de santé publics signifient que l'ensemble de notre système de santé (hôpitaux, cliniques, etc.) est financé par l'argent des contribuables. La santé publique est un volet important du système de santé public canadien. La santé publique a pour mission d'éviter que les gens ne tombent malades ou ne se blessent.
L'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a été établie en 2004 dans le cadre du portefeuille fédéral en matière de santé. Ses activités portent sur la prévention des maladies chroniques et des blessures, les mesures à prendre face aux menaces pour la santé publique, la promotion d'une bonne santé physique et mentale et la diffusion de renseignements en vue d'une prise de décision éclairée. Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux collaborent au sein du Réseau pancanadien de santé publique pour améliorer la santé publique au Canada. Ils se réunissent périodiquement pour partager leurs connaissances et leurs données sur les pratiques exemplaires en matière de santé publique, ainsi que pour concevoir et mettre en œuvre des approches efficaces et collaboratives.
Le saviez‑vous?
Depuis le début des années 1900, l'espérance de vie moyenne de la population canadienne a augmenté de plus de 30 ans, dont 25 de ces années sont liées aux progrès de la santé publique. Ces progrès concernent notamment la lutte contre les maladies infectieuses, la diminution du nombre de décès dus aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux, l'amélioration de la santé maternelle et infantile, la sécurité sur le lieu de travail, la vaccination, la sécurité des véhicules à moteur, la reconnaissance du danger que représente le tabac pour la santé et la sécurité alimentaire.
Chaque médecin hygiéniste en chef du Canada est responsable de la protection et de la promotion de la santé publique et de la prévention des maladies et des blessures dans sa province ou son territoire. Ils travaillent de concert avec le Conseil des médecins hygiénistes en chef, un forum pancanadien qui favorise l'excellence des pratiques en matière de santé publique et de santé des populations. Par la communication, la collaboration et l'échange d'idées, de connaissances, d'expériences et de pratiques exemplaires, les médecins hygiénistes en chef sont en mesure de promouvoir la santé publique dans l'ensemble du Canada et dans leurs compétences respectives.
